2023年数学界“诺贝尔奖”揭晓
3月22日,被誉为数学界“诺贝尔奖”的阿贝尔奖揭晓。
挪威科学和文学学院决定将2023年阿贝尔奖授予美国得克萨斯大学奥斯汀分校教授路易斯•卡法雷利(Luis A. Caffarelli),以表彰他“对非线性偏微分方程的正则性理论的开创性贡献,包括自由边值问题和蒙日-安培方程”。
路易斯•卡法雷利。图源:阿贝尔奖组委会
“卡法雷利的定理从根本上改变了我们对非线性偏微分方程的理解,他有着出色的几何洞察力,并将其巧妙地与分析工具和方法相结合,他已经并将继续对该领域产生巨大影响。“阿贝尔奖委员会主席赫尔格•霍尔登( Helge Holden)说。
阿贝尔奖于2002年1月设立,2003年6月3日首次颁发,设立的初衷之一是为了弥补数学界没有诺贝尔奖的遗憾,奖金为750万挪威克朗(约合人民币575万元)。该奖项与菲尔兹奖、沃尔夫数学奖并称国际数学界“三大奖”。
路易斯•卡法雷利
1948年,卡法雷利出生于阿根廷布宜诺斯艾利斯。从小,他一直都很喜欢各种科学。在高中最后一年,他旁听了一些工程和数学的课程,比较之下他更喜欢数学。
卡法雷利在布宜诺斯艾利斯大学学习数学。在导师卡利克斯托•卡尔德隆(Calixto Calderon)的指导下,他于1972年获得博士学位,论文与多项式有关,是《关于雅可比级数共轭和可求和性(Sobre conjugación y sumabilidad de series de Jacobi)》。第二年,他来到明尼苏达大学攻读博士后,加入了那里并获得了一份长期工作的机会。
在明尼苏达大学,卡法雷利改变了研究方向,他参加了美国退休老教授、数学家汉斯•路易(Hans Lewy)关于谐波分析的系列讲座后,决定从事偏微分方程研究。
路易提出了“障碍问题”,这是非线性偏微分方程领域的一个经典问题,卡法雷利不得不从头开始了解这个主题,并且彻底沉迷于此。他很快就开始在这个课题以及更广泛的“自由边界”问题领域取得惊人的进展。
1976年,他发表了六篇论文,并于1977年在著名的《数学学报(Acta Mathematica)》上发表了他的第一篇论文:《高维自由边界的规律性(The regularity of free boundaries in higher dimensions)》。
1980年,卡法雷利来到纽约大学专门研究应用数学的科朗研究所。有一天,在与罗伯特•科恩(Robert Kohn)和路易斯•尼伦伯格(Louis Nirenberg)(2015年阿贝尔奖获得者,于2020年去世)在唐人街的一次散步中,他们决定共同撰写一篇关于纳维-斯托克斯方的论文,这是一组模拟流体动力学的偏微分方程。这次合作的成果是1982年的论文《纳维-斯托克斯方程的合适弱解的部分规律性(Partial regularity of suitable weak solutions of the Navier-Stokes equations)》,这是一篇具有里程碑意义的论文,后来获得了美国数学学会2014年斯蒂尔开创性研究贡献奖。
后来,当被问到卡法雷利是一位怎样的数学家时,尼伦伯格回答说:“非凡的直觉,很了不起……我很难跟上他的步伐。不知何故,他可以立即看到其他人看不到的。”
“每个阶段都是好的”
卡法雷利曾在接受采访时表示,每个领域都美。“当发觉掌握到问题的关键时,我特别高兴。这是研究数学美妙的地方。每个阶段的感觉不一样,举例来说,当我在撰写第一篇论文时,感觉我的技巧愈好,我就知道、发现得愈多。现在,随着年纪与见识的增加,看问题格局更大也更深入。”
“数学家常有个理论,22岁前是数学家的黄金时刻,所有的结果都该在22岁前完成,但我并不这样认为,22岁做出好的成果是很让人意外的,因此众人瞩目。每个阶段都是好的,每个阶段对数学有不同的体会。”卡法雷利说。
卡法雷利不仅在工作的深度方面非常出色,而且他也非常高产。他已经发表了320篇论文,并且在74岁后,每年还继续发表数篇论文。他在科学界备受爱戴,曾与130多人共同撰写论文,与他最常合作的是阿夫纳?弗里德曼(Avner Friedman)。卡法雷利的论文有19000次引用,足以证明他在领域内的影响力。
他曾指导过30多名博士生,2018年,他的博士后阿莱西奥•菲加利(Alessio Figalli)获得了菲尔茨奖。
卡法雷利杰出的工作和贡献,让他荣获多项国际大奖:包括2005年罗夫•肖克奖、美国数学学会2009年斯蒂尔终身成就奖、2012年沃尔夫奖、2013年所罗门•莱夫谢茨奖和2018年邵逸夫奖。
卡法雷利的妻子也是一位数学家,是阿根廷数学家艾琳•马丁内斯?甘巴(Irene Martínez Gamba),她是得克萨斯大学奥斯汀分校计算工程与科学系的W.A. Tex Moncrief Jr.主席。他们育有三个儿子。
关于偏微分方程
微分方程组是科学家用来预测物理世界的工具。这些方程将一个或多个未知函数及其导数联系起来。
函数通常表示物理量,导数表示它们的变化率,微分方程定义了两者之间的关系。这种关系很常见,因此,微分方程在许多学科中发挥着重要作用,包括工程、物理学、经济学和生物学。
偏微分方程作为自然法则而产生,用来描述像水流或人口增长这样不同的现象。自艾萨克•牛顿和戈特弗里德•莱布尼茨时代以来,这些方程一直是人们进行深入研究的来源。然而,尽管几个世纪以来许多数学家做出了巨大的努力,但关于一些关键方程的解的存在性、唯一性、规律性和稳定性的基本问题仍未解决。
参考资料:
https://mp.weixin.qq.com/s/mP7glb3BE-Mi_qEbhXUxEg
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