“星链”卫星昨日差点撞上欧洲航天局天气预报卫星

欧洲航天局周一表示，为了避免与太空探索技术公司的“星链”卫星相撞，他们不得不紧急开启一颗天气预报卫星的推进器进行“避碰机动”。

欧洲航天局表示，"风神"（Aeolus）是一颗科学卫星，于2018年8月发射，用于改善天气预报。这是第一次必须执行“避碰机动”，以阻止“风神”卫星撞上伊隆·马斯克的“星链”卫星。具体而言，风神卫星开启了推进器以增加其高度，以便可以通过“星链”卫星。

在预期发生碰撞后不久风神卫星就开始返回数据，表明它已成功避免了碰撞。欧洲航天局表示，这种情况非常罕见的，大多数此类卫星机动都是为了避免碰上太空碎片。风神卫星的轨道明显低于“星链”卫星的当前轨道高度，因此需要躲闪的卫星很可能是太空探索技术公司失去联系的三颗“星链”卫星当中的一颗。

太空探索技术公司计划在2020年代中期之前在地球三个太空轨道上部署接近12000颗卫星。首先在550千米轨道部署约1600颗卫星，然后是在1150轨道部署约2800颗Ku波段和Ka波段卫星，最后是在340千米轨道部署约7500颗V波段卫星。密集的卫星引发了业界的担心，我们可以遇见将来每周都会看到数百次卫星碰撞警告。

欧洲航天局计划使用人工智能系统自动化这一过程，该系统可以评估潜在的碰撞并将卫星移开。不过，在这套系统开始运行之前，我们只能依靠人类的观察和干预。